Sesiones colectivas de destilación

El primer módulo introduce el alambique de cobre como instrumento de destilación. Se estudian sus partes (cucúrbita, capitel, cuello de cisne, condensador y recipiente de recogida), los materiales de sellado tradicionales y la lógica de su geometría.

La sesión incluye desmontaje y montaje del alambique, inspección del estado del cobre e identificación de las zonas críticas para una destilación correcta. Los participantes realizan una primera destilación de agua aromática con romero para familiarizarse con el proceso completo antes de entrar en materia técnica.

El segundo módulo entra en la física del proceso. El vapor de agua, al atravesar la masa vegetal, arrastra los compuestos volátiles de menor punto de ebullición. Pero no todos los compuestos se arrastran igual: la temperatura, la presión y la densidad del lecho vegetal condicionan qué moléculas pasan y en qué proporción.

Se trabajan las diferencias entre destilación directa (agua en contacto con la planta) y destilación por vapor externo (planta sobre una rejilla). Se mide la temperatura del destilado en distintos momentos de la sesión y se anota el cambio en el perfil aromático del aceite recogido.

Este módulo combina sesión de aula con salida al entorno natural. Se trabajan las principales plantas aromáticas de la flora española: lavanda, espliego, romero, tomillo, salvia, mejorana, laurel y mirto. Para cada especie se estudia la parte portadora de aceite esencial (flores, hojas, tallos), el momento del año de mayor concentración aromática y el método de corte que preserve la planta.

La salida de campo permite identificar plantas en su entorno real, practicar el reconocimiento por olor y aprender a estimar la cantidad de material vegetal disponible para una destilación.

El rendimiento de una destilación es la relación entre el peso de material vegetal usado y el volumen de aceite esencial obtenido. Este módulo enseña a calcular ese rendimiento, a registrarlo correctamente y a interpretar las variaciones entre destilaciones de la misma especie realizadas en condiciones distintas.

Se trabajan tablas de registro, comparación de resultados entre participantes y análisis de las variables que explican las diferencias observadas. No se usan herramientas de análisis químico: el criterio se construye sobre medición de volumen, pesaje y evaluación sensorial.

El módulo final explora los usos domésticos y artesanales de los aceites esenciales obtenidos en las sesiones anteriores. Se estudian aplicaciones en aromaterapia ambiental, elaboración de productos de cosmética personal (jabones, lociones y cremas) y preparación de mezclas aromáticas.

El contenido se presenta desde una perspectiva técnica y descriptiva. No se hacen afirmaciones médicas ni terapéuticas. El foco está en la comprensión de las propiedades físicas del aceite: volatilidad, solubilidad y estabilidad frente al calor y la luz.